茶：一片树叶的故事
甘肃是茶的故乡，茶与我们的日常生活密不可分。陇原大地也流行一句禅语：“茶味禅味是一味。”那么，为什么会有“茶禅一味”之说呢?一片树叶，它的背后又有怎样的故事呢？
茶，属山茶科，多年生常绿木本植物，原产我国。茶在古代有很多不同名称，如：茗、荼、茶茗、葭萌等。一般认为“茶”字在唐以前的古书中还未出现过,陆羽撰写《茶经》时，将“荼”减去一横，发明了“茶”字，把荼、槚、蔎、茗、荈皆统称为“茶”，就此确定了茶的形、音、义，“茶”之一字从此流传开来。中国是茶树的原产地，因而也是茶叶的故乡，是世界上饮茶制茶最早的国家。数千年前就在我国的云南、贵州、四川等地发现了野生茶树。茶圣陆羽曾说：“茶者，南方之嘉木也。”陆羽在《茶经》中说：“茶之为饮，发乎神农氏。”战国时期的《神农本草》上说：“神农尝百草疗疾，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之。”以采集野生植物为主要生活来源的原始氏族公社，至神农氏时期，已累积发现有72种有毒中草药，又在偶然间发现用野生茶树的鲜叶汁，可解这72种有毒中草药的毒。自此以后，中原先民们就以喝茶来解毒，此即用茶的开始。可见最早的饮茶是从药用开始的。陆羽之所以伟大，在于他把茶从药用、食用提高到了品用。他所创造的一套茶学、茶艺思想，将饮茶提升成了一种道、一种文化。陆羽强调茶人要“精行俭德”，以茶养身，以茶养心，以茶养德，将饮茶提升为精行俭德之道。煮茶、饮茶由此一步步进入寻常百姓家，这也是后人将陆羽奉为“茶圣”之缘由。
茶与佛教的关系历来相当密切。佛教修行之法为“戒、定、慧”。“戒”，即不饮酒，戒荤吃素；“定、慧”，即坐禅修行，要求坐禅时头正背直、不动不摇、不委不倚，而进入专注忘我的境界。此种耗费精神、损伤体力的坐禅，正好以饮茶来调整精气，故饮茶自古以来受到僧人们的推崇。坐禅是佛教的重要修行内容之一，而坐禅与饮茶是密不可分的。僧人坐禅，又称“禅定”。惟有镇定精神、排除杂念、清心静境，方可自悟禅机。而饮茶不但能“破睡”，还能清心寡欲、养气颐神，故有“茶中有禅，茶禅一味”之说。意指禅与茶同为一味，品茶成为参禅的前奏，参禅成了品茶之目的，二位一体，到了水乳交融的境地。对僧人普遍饮茶的习俗，唐代诗人陆容有诗咏道：“江南风致说僧家，石上清泉竹里茶。法藏名僧知更好，香烟茶晕满袈裟。”
随着饮茶之风的兴起，中国佛教寺院也出了许多饮茶大师。如唐代陆羽，曾是竟陵寺僧人，嗜茶且精于茶道，后被誉为“茶王”“茶神”，其所撰《茶经》是世界最早的一部茶叶专著；唐代著名诗僧皎然善烹茶，能诗文，写下许多有名的茶诗，他的《饮茶歌诮崔石使君》云：“一饮涤昏寐，情思朗爽满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘；三饮便得道，何须苦心破烦恼；此物清高世莫知，世人饮酒多自欺……”他把茶说得神乎其神，虽不免有些偏颇，却不难看出僧人与茶的密切关系。可见，“茶禅一味”之说，其寓意都是净心灵。
茶与禅事本是两种不同的文化现象，它们之所以相生与共，是有历史渊源的。佛教在汉代传入中国，这恰好与茶在中国被广为栽培同时；佛教兴盛于唐，与饮茶习俗遍及中国几乎同步。从地理环境看，高山峻岭终年云雾缭绕，空气湿度大，最适宜茶树生长。同时，高山密林远在红尘之外，是追求“远避尘世、静宜诵颂”的佛教建寺庙的理想之处。茶与禅事基于各自理由，一同扎根于高山。纵观茶史，首开茶树培植先河的，大都是寺院的僧人。浙江天台山国庆寺是我国佛教天台宗发祥地，素有“佛天雨露，帝王仙浆”之誉的名茶“天台云雾”就首创于僧人之手；现今仍享有盛名的西湖龙井茶，也是南北朝诗人谢灵运从天台山带去的；四川雅安的蒙山茶，相传是西汉蒙山甘露寺禅师吴理植所栽，称为“仙茶”；庐山云雾茶是晋代名僧慧远在林寺所植；福建武夷山出产的名茶“武夷岩茶”，以寺院采制的最为得法，僧人们根据不同的时节采摘的茶叶分别制成“寿星眉”“莲子心”“凤尾龙须”三种名茶；武夷山天观寺所产大红袍，也是寺院名茶；江苏洞庭东山碧螺春茶，是北宋洞庭东山水月院山僧所植并制。
